COORDENADAS GEOGRÁFICAS
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Sistema de coordenadas geográficas: latitude e longitude
Coordenadas
Geográficas são linhas imaginárias que cortam o planeta Terra
nos sentidos horizontal e vertical, servindo para a localização de qualquer
ponto na superfície terrestre.
A distância das coordenadas
geográficas são medidas em graus, minutos e segundos. Um grau corresponde a 60
minutos, e um minuto corresponde a 60 segundos.
Dessa maneira, temos dois tipos
de coordenadas geográficas:
Latitude: São as
linhas que tracejam a Terra no sentido horizontal, também conhecidas como
paralelas. O círculo máximo da esfera terrestre, na horizontal, é chamado de
Equador. O Equador corresponde à latitude 0°, dividindo o planeta em
hemisférios Norte e Sul. As latitudes variam de 0 a 90°, tanto ao Norte quanto
ao Sul. A latitude, além de servir para localização geográfica, é uma variável
importante para estudar os tipos de clima da Terra, pois a incidência de raios
solares no planeta é maior nos lugares com latitudes menores, isto é, mais
próximas à linha do Equador.
Longitude: São as
coordenadas geográficas que cortam a Terra no sentido vertical, também
conhecidas como Meridianos. A distância das longitudes varia de 0° a 180°, nos
sentidos Leste e Oeste. Como padronização internacional, adotou-se o Meridiano
de Greenwich como ponto de
partida, a longitude de 0°. Assim, tal meridiano divide a Terra em Ocidental (a
Oeste) e Oriental (a leste). Foi a partir das longitudes que se criaram
os fusos horários. Todos os meridianos se
encontram e se cruzam nos polos Norte e Sul.